Cómo elegir el cable eléctrico adecuado para tu instalación: guía completa

Introducción
Escoger el cable eléctrico correcto es fundamental para garantizar la seguridad, eficiencia y durabilidad de cualquier proyecto eléctrico. Un cable sobredimensionado puede encarecer la obra, mientras que uno de sección insuficiente provoca sobrecalentamientos, caídas de tensión y riesgo de incendio. En esta guía completa descubrirás los tipos de cables, cómo calcular su sección según la carga y la normativa aplicable, así como consejos prácticos para una instalación profesional.

Tipos de cables eléctricos y sus usos

Cable unipolar

Los cables unipolares tienen un solo conductor aislado. Se utilizan para circuitos de iluminación, tomas de corriente y empalmes en bandejas o canalizaciones. Suelen identificarse por colores (fase, neutro y tierra) que facilitan la conexión correcta.

Cable multipolar

Agrupan varios conductores aislados dentro de una misma funda exterior. Resultan ideales para instalaciones empotradas en paredes, suelos o falsos techos, ya que reducen el espacio y el número de canalizaciones necesarias.

Cable blindado y no blindado

• No blindado: uso general en interior, protegido por tubería o canaleta.
• Blindado (S/FTP, U/UTP…): incorpora láminas metálicas o trenzas para evitar interferencias electromagnéticas. Es obligatorio en circuitos de alta frecuencia o en instalaciones próximas a maquinaria industrial.

Cables para instalaciones especiales

• Alta temperatura: con aislamientos de silicona o teflón para hornos y cámaras frigoríficas.
• Exterior/enterrado: con resistente funda de polietileno o poliamida para soportar UV, humedades y esfuerzos mecánicos.

Cómo calcular la sección del cable

Carga nominal y caída de tensión

1. Determina la potencia total (W) de los aparatos conectados.
2. Calcula la intensidad (I = W / V), donde V es la tensión de la red (por ejemplo 230 V).
3. Consulta las tablas de caída de tensión: normalmente se admite un 3–5 % de pérdida en iluminación y un 2–3 % en tomas de fuerza.

Factores de corrección

• Temperatura ambiente: a mayor temperatura, la capacidad de transporte de corriente disminuye.
• Agrupamiento: si varios cables viajan juntos se incrementa la temperatura interna; aplica coeficientes de corrección según la norma.

Tablas de secciones recomendadas

(Estos valores son orientativos: siempre revisa el REBT y tablas oficiales del fabricante.)

Normativa y seguridad en el cableado

Reglamento Electrotécnico de Baja Tensión (REBT)

El REBT (Real Decreto 842/2002) regula las condiciones de diseño, ejecución y verificación de las instalaciones eléctricas en España. En su ITC-BT-19 encontrarás los requisitos de sección, materiales y protección.

Certificaciones y marcado de los cables

• Marcado CE y etiqueta del fabricante: garantizan el cumplimiento de la normativa europea.
• Clase de tensión (0,6/1 kV, 1,8/3 kV…): elige según la tensión de trabajo.
• Resistencia al fuego (FR) o baja emisión de humos (LSZH) si se requiere.

Consejos prácticos para una instalación duradera

• Planifica el recorrido: evita curvas muy cerradas y cruces innecesarios.
• Protege mecánicamente: utiliza tubos corrugados o bandejas ante posibilidad de golpes.
• Fijación y distintivos: asegura el cable cada 30–50 cm y marca con etiquetas su función (luz, fuerza, tierras).
• Revisa antes de enchufar: comprueba continuidad, aislamiento y la ausencia de sobrecalentamientos.

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